煙酰胺核苷 (Nicotinamide riboside) 是一種可以有效增加體內NAD+ (煙酰胺腺嘌呤二核苷酸/ Nicotinamide adenine dinucleotide) 水平的微量營養素。它本質上是維他命B3的一種形式，但在結構和生物化學上與另外兩種維他命B3的形式 – 煙酸 (Niacin) 和煙酰胺 (Nicotinamide)不同。
什麼是NAD+？
NAD+是一種輔酶，是細胞能量生產的必要合作夥伴。作為輔酶，NAD+與線粒體中多種不同的酶一起工作。它是酶的最佳朋友，有助於為身體上的每個重要功能在細胞水平上提供所需的能量。
由於NAD+在細胞能量生產中發揮關鍵的作用，如果身體缺乏NAD+，大部分身體機能都會失靈。沒有NAD+，肺部將無法吸入氧氣，心臟無法泵出血液，大腦突觸無法發出信號。
NAD+還有另一個重要的職責，就是與Sirtuins和多聚ADP-核糖聚合酶（PARPs）合作，促進DNA修復和調節細胞活動。過度飲食、飲酒、睡眠不足、缺乏運動和陽光照射等都會導致細胞受損，而Sirtuins和PARPs都是調節細胞對損傷作出反應的關鍵酶。
為什麼NAD+這麼重要？
2012年，新南威爾士大學藥理學系一個團隊的研究顯示了NAD的代謝隨人類年齡的變化。該研究揭示了人體皮膚組織中的NAD+水平在40至60歲之間下降多達50％，而NAD+的消耗可能在衰老過程中起著重要作用。在該論文中，研究人員指出：「在男性和女性中都觀察到，NAD+水平與年齡有高度的負相關。」
此外，NAD+參與細胞呼吸，特別是在線粒體中，對線粒體的整體健康帶來貢獻。衰老的其中一個標誌是所謂的「線粒體功能障礙」，這與許多老年疾病有關。近年來，研究集中於了解更多關於NAD+在處理這些與線粒體相關問題中的角色。
煙酰胺核苷 (Nicotinamide riboside) 如何工作？
煙酰胺核苷是NAD+的前體，是用來製造NAD+分子的「建築塊」。煙酰胺核苷就像一個原材料，身體使用它來自行製造NAD+分子。
補充煙酰胺核苷經臨床證明可以增加NAD+水平。這比直接補充NAD+更有效。NAD+是一個非常大的分子，無法直接進入細胞。身體必須先將其分解成較小的分子，讓它們穿過細胞膜，繼而在細胞內重新組裝。分解和重新組裝令這個增加細胞內NAD+的過程效率較低。
此外，在膠囊劑型中的NAD+在接觸光線和高溫後會被迅速破壞。美國食品藥物管理局（FDA）的一份簡報文件指出，該分子在膠囊劑型中無法在一般貯藏條件下保存。
與NAD+相比，煙酰胺核苷可以直接進入細胞，而無需先被分解。
我們從哪裡得到煙酰胺核苷 (Nicotinamide riboside)？
自然存在於牛奶和酵母中的煙酰胺核苷只有很少。我們需要飲用大量的牛奶才能達致顯著的攝取量。舉例說，250毫克補充劑中的煙酰胺核苷是8安士牛奶中的量的1000倍有多。
目前，以補充劑形式攝取煙酰胺核苷是最好的方法。每天的建議服用量為300毫克。發表在Scientific Reports上的一項研究表明， NAD+水平會在兩週後顯著提高。
煙酰胺核苷 (Nicotinamide riboside) 的安全性如何？
市場上有數種含煙酰胺核苷為有效成分的補充劑。然而，由ChromaDex持有專利權的煙酰胺核苷專利形式 – Niagen®是唯一成功通過美國食品藥物管理局（FDA）通知的一種形式。Niagen®擁有三個FDA安全性通知，而其他煙酰胺核苷補充劑則沒有。
Niagen®是唯一能兩次成功在FDA新膳食成分通知（NDIN）計劃下通過審查的煙酰胺核苷的一種形式。獲得FDA對NDIN的接受是一項重大成就，因為這是一個非常嚴格的過程。
Niagen®亦是唯一通過FDA – GRAS (Generally Recognized As Safe/ 公認安全) 認證的煙酰胺核苷的一種形式。FDA對GRAS通知沒有異議是對科學質量和成分安全性的認可。
至於貨架上的產品，ChromaDex的煙酰胺核苷消費品 – Tru Niagen®擁有NSF Certified for Sport®認證。這個認證包括對Tru Niagen®生產設施的cGMP (current Good Manufacturing Practice/ 動態藥品生產管理規範) 認證，以及確認產品不含270種以上運動禁藥和有害污染物（如：鉛和砷）的測試。
cGMP規定要求生產商採取積極措施來保證其產品的成分、劑量、品質和純度。
除美國外，Niagen®在加拿大、歐盟和澳洲均獲得了監管機構的認可。
因此，雖然煙酰胺核苷有數種不同的形式，但Niagen®是唯一在世界各地的關鍵市場上通過監管程序以確保安全的專利形式。其他形式的安全性尚不清楚且未被公開。
與其他提升NAD+的補充劑相比如何？
我們知道，增加NAD+的最佳方法是補充它的前體，然而，除了煙酰胺核苷，市場上還有幾種NAD+的前體。我們如何知道哪一種最好？
具體而言，與其他維他命B3的形式，如：煙酸 (Niacin) 或煙酰胺 (Nicotinamide) 相比，煙酰胺核苷繞過了煙酸和煙酰胺在NAD+生成過程中必須經歷的幾個步驟。另外，色氨酸是一種可以轉化為NAD+的氨基酸，但當中需要經過六個步驟。色氨酸需要通過最長的路徑才能增加NAD+水平。
在速度和可用性比較中，由於煙酰胺核苷可以被簡易地構建成NAD+，因此補充煙酰胺核苷是增加NAD+最快速的方法。它比其他任何NAD+前體更容易被身體使用。
此外，部分NAD+的前體有明顯的副作用。煙酸可能會引起皮膚發紅、灼熱感和痕癢。相比之下，它的衍⽣物 – 煙酰胺則沒有明顯的副作用，亦是一種有效的NAD+增強劑。然而，煙酰胺可能會抑制sirtuin活性，對細胞另一個促進和支持線粒體健康和細胞修復的功能產生負面影響。
煙酰胺單核苷酸 (Nicotinamide mononucleotide, NMN) 經常被拿來與煙酰胺核苷對比。然而，NMN在人體中的測試仍然非常有限，只有一項臨床研究被發表過，當中並沒有報告關於NMN對NAD+水平的影響。發表在Nature Communications的一項關於哺乳類動物細胞中NMN代謝的研究指出，NMN無法直接進入細胞，必須在進入之前轉化為煙酰胺核苷。
還需要注意的是，煙酸和煙酰胺已經存在多年，並出現在許多不同的產品中，例如綜合維他命和早餐穀物。因此，FDA認為這些維他命B3的形式是安全的，並且容許繼續使用。然而，煙酰胺核苷和NMN則要新得多，不像其他維他命B3的形式般有很長的使用歷史。與Niagen®不同，NMN尚未經過任何權威性政府機構的監管審查。因此，目前對NMN作為NAD+前體的補充劑的安全性尚未知且未被證實。
煙酰胺核苷 (Nicotinamide riboside) 的未來
煙酰胺核苷的獨特之處在於身體可以迅速利用它來生產NAD+。它的好處不僅僅局限於線粒體健康和sirtuins。對NAD+的普遍興趣已經引起了對NAD+前體研究的更多關注，繼而將煙酰胺核苷帶入討論之中。許多關於煙酰胺核苷對其他健康問題帶來正面影響的研究正在進行中。探討關於煙酰胺核苷對腦部健康、肌肉功能和心臟健康影響的研究亦伴隨進行。
煙酰胺核苷繼續成為NAD+討論中的核心，有幾項人體試驗已經完成了，亦有更多正在進行中。要提升以煙酰胺核苷作為一個更全面地維持整體健康的方法的可能性只是時間問題。
